Czas przeszły (Perfekt) jest stosowany do opisywania czynności, która zdarzyła się w przeszłości, lecz jej skutki trwają do chwili obecnej. W praktyce czas ten wykorzystuje się często w rozmowach, zaś na południu Niemiec jest dominującą formą wyrażania przeszłości. Konstrukcja czasu jest złożona (przypomina konstrukcję angielskiego Present Perfect) i składa się z czasownika posiłkowego sein lub haben odmienionego w czasie teraźniejszym oraz trzeciej formy czasownika Partizip II.
Większość czasowników w Partizip II łączy się z haben, zaś z sein tylko określona grupa czasowników np. wyrażająca ruch lub zmianę stanu. W niektórych przypadkach istnieje możliwość użycia z danym czasownikiem albo sein albo haben.
